Edward Kruk, MSW, PhD. 9. März 2025
Übersetzung: Franzjörg Krieg
Das Ausmaß an Böswilligkeit und Gleichgültigkeit bei denjenigen, die sich an der elterlichen Entfremdung beteiligen, kann nicht genug betont werden. Es ist die Zerstörung von etwas so Zerbrechlichem und Kostbarem: der heiligen Bindung zwischen einem liebenden Elternteil und seinem Kind.
Eltern, die sich auf Streitgespräche verstehen und in einem Gerichtsstreit das Sorgerecht und die Kontrolle über Kinder „gewinnen“, missbrauchen diese Macht dann, um den anderen Elternteil aus den Herzen und Köpfen ihrer Kinder zu entfernen. Im derzeitigen Rahmen der „Winner-takes-all“-Scheidung haben sie die völlige Freiheit, dies zu tun. Das Ausmaß an Böswilligkeit und Gleichgültigkeit bei denjenigen, die sich an der Entfremdung der Eltern beteiligen, kann nicht genug betont werden. Es ist die Zerstörung von etwas so Zerbrechlichem und Kostbarem: der heiligen Bindung zwischen einem liebenden Elternteil und seinem Kind.
Eltern-Kind-Entfremdung tritt auf, wenn zwei Elternteile nach einer Trennung im Rahmen eines Rechtsstreits um ihre Kinder miteinander im Streit liegen. Es ist ein feindseliges Umfeld, in dem einem Elternteil die Macht gegeben wird, das Kind gegen den anderen Elternteil zu instrumentalisieren. Das Besondere an der Eltern-Kind-Entfremdung ist, dass das Kind eine positive, gesunde Beziehung zu beiden Elternteilen hat, was sich jedoch ändert, wenn ein Elternteil beginnt, manipulative Taktiken anzuwenden, um das Kind gegen den anderen Elternteil auszuspielen. Die Identität des Kindes verschmilzt mit dem entfremdenden Elternteil, da es anfängt, alles, was dieser Elternteil tut, als gut und alles, was der betroffene Elternteil tut, als böse anzusehen. Das Kind schließt sich dem entfremdenden Elternteil übermäßig an und lehnt den anderen rundheraus ab. Dies ist eine Form der induzierten psychologischen Spaltung, die Verachtung und mangelndes Einfühlungsvermögen für den abgelehnten Elternteil zeigt.
Die Entfremdung der Eltern ist eine komplexe Form der familiären Gewalt, die sich gegen einen Elternteil richtet und dem Kind schadet, indem sie die Beziehung des Elternteils zu seinem Kind schädigt. Die beiden Hauptmerkmale der Entfremdung der Eltern sind die ungerechtfertigte Ablehnung des betroffenen Elternteils durch das Kind und die Weigerung, Kontakt mit ihm aufzunehmen, sowie die giftigen und missbräuchlichen Strategien des entfremdenden Elternteils, den betroffenen Elternteil zu verunglimpfen.
Eltern-Kind-Entfremdung ist ein Beziehungsproblem, das fünf Kriterien erfüllen muss: Das Kind verweigert oder widersetzt sich dem Kontakt mit dem Elternteil; das Kind hatte zuvor eine gute Beziehung zu dem Elternteil; der Elternteil hat das Kind keiner Gewalt, keinem Missbrauch oder grober Vernachlässigung ausgesetzt; der bevorzugte Elternteil wendet mehrere Entfremdungsstrategien und -methoden an, die sowohl Partnermissbrauch als auch Kindesmisshandlung gleichkommen; und das Kind zeigt Anzeichen von psychischen und Verhaltensstörungen, die darauf hindeuten, dass es anfällig für Entfremdung ist.
Die negativen Auswirkungen der Eltern-Kind-Entfremdung auf das Kind und den betroffenen Elternteil sind tiefgreifend und die Häufigkeit der Eltern-Kind-Entfremdung ist viel höher als allgemein angenommen. Schätzungen zufolge sind neun Prozent der Eltern in den USA von ihren Kindern entfremdet und drei Millionen Kinder sind wahrscheinlich von elterlicher Entfremdung betroffen. Kanadische Daten weisen auf ein ähnliches Muster hin. Jennifer Harmans Forschungsbericht besagt, dass 36 % der Eltern in den USA und 32 % der Eltern in Kanada angeben, Opfer von Entfremdungsverhalten der Eltern zu sein. Bei der Eltern-Kind-Entfremdung handelt es sich um eine Form von Gewalt mit schwerwiegenden kurz- und langfristigen Folgen für Kinder, Familien und die Gesellschaft insgesamt. Der Schaden, der einem Kind zugefügt wird, das in diesen Geisteszustand versetzt wird, ist lang anhaltend und zutiefst schädlich, da er die Fähigkeit des Kindes, seine eigenen Gefühle zu spüren und gesunde Beziehungen zu wichtigen Erwachsenen zu haben, beeinträchtigt. Er verhindert auch die Entwicklung der Fähigkeit, ambivalente Gefühle zuzulassen, was ein wichtiger Bestandteil der Fähigkeit ist, Konflikte im Leben zu bewältigen.
Der wissenschaftliche Status der Eltern-Kind-Entfremdung wurde durch eine Vielzahl von Forschungsarbeiten bestätigt. Das Diagnostic and Statistical Manual (DSM-5-TR) der American Psychiatric Association hat die Kernelemente der Eltern-Kind-Entfremdung unter der Bedingung „Beziehungsproblem zwischen Eltern und Kind“ identifiziert (einschließlich „negative Zuschreibungen der Absichten des anderen, Feindseligkeit gegenüber dem anderen und ungerechtfertigte Gefühle der Entfremdung“). Dennoch wurden von lautstarken Kritikern der Entfremdung der Eltern irreführende Aussagen, Fehlinformationen, Fehler, die Verwendung von Techniken zur Leugnung der Wissenschaft und Falschdarstellungen des aktuellen Stands der von Experten begutachteten veröffentlichten Forschung und Rechtsprechung in Bezug auf Gewalt in der Partnerschaft und Entfremdung der Eltern gemacht. Insbesondere die Behauptung, dass missbrauchende Männer Vorwürfe der elterlichen Entfremdung vorbringen, um von ihrer eigenen Ausübung von Gewalt in der Partnerschaft abzulenken, wird dazu benutzt, das Konzept zu diskreditieren und eine moralische Panik auszulösen, die von populären Medienberichten aufgegriffen wird, die auf Missverständnissen über das Konzept beruhen.
Der Versuch der Delegitimierung der Eltern-Kind-Entfremdung durch Gruppen wie die National Association of Women and the Law basiert auf fehlerhafter Forschung über Gewalt in der Familie, einem grundlegenden Missverständnis der Theorie der Eltern-Kind-Entfremdung, der Nichtanerkennung der Tatsache, dass die Eltern-Kind-Entfremdung sowohl Frauen als auch Männer betrifft, und der völligen Leugnung der Tatsache, dass Eltern, bei denen eine Entfremdung ihrer Kinder festgestellt wurde, mit einer viel höheren Wahrscheinlichkeit einen begründeten Missbrauchsvorwurf gegen sich haben als Eltern, die von ihren Kindern entfremdet sind. Entfremdete Eltern haben auch eine viel größere Chance, dass gegen sie falsche oder unbegründete Missbrauchsvorwürfe erhoben werden als entfremdende Eltern, eine weitere Tatsache, die in Argumenten zur Delegitimierung des Konzepts ausgeschlossen wird.
Eltern-Kind-Entfremdung ist meistens väterliche Entfremdung. Eltern-Kind-Entfremdung als Hassverbrechen betrifft Väter und die Vater-Kind-Beziehung überproportional, da Entfremdung in Situationen gärt, in denen sich getrennt lebende Eltern nicht auf die Lebensumstände der Kinder einigen können. Sie befinden sich mitten in einem Gerichtsstreit, in dem Richter, die in den heiklen Fragen der kindlichen Entwicklung und der Familiendynamik nicht geschult sind, entscheiden, dass dem „Wohl des Kindes“ gedient ist, indem ein Elternteil, in der Regel der Vater, durch eine „Hauptwohnsitz“-Verfügung an den anderen Elternteil, in der Regel die Mutter, aus dem Leben des Kindes entfernt wird. Hier beginnt die Eltern-Kind-Entfremdung, die sowohl eine Form des kollektiven als auch des individuellen Kindesmissbrauchs ist. Der Konflikt setzt sich fort, wenn die vertriebenen Väter verzweifelt versuchen, die kurze Zeit, die ihnen für den Besuch ihrer Kinder zugestanden wird, zu verlängern, während Mütter möglicherweise eine unkomplizierte Lebenssituation anstreben, indem sie den Vater aus dem Leben des Kindes ausschließen. In vielen solchen Fällen greift eine schwerwiegendere Form der Entfremdung der Eltern. Die erzwungene Trennung von Kleinkindern von ihren Vätern ist eine Form des kollektiven Missbrauchs von Vater und Kind, für den wir alle Verantwortung tragen, da er sich aus den geltenden Gesetzen und der Regierungspolitik ergibt.
Das Phänomen der Entfremdung von den Eltern und die Abwesenheit von Vätern im Leben von Kindern im Allgemeinen sind globale soziale Probleme, die sich äußerst negativ auf das Wohlergehen von Kindern auswirken. Die schwerwiegenden Auswirkungen der Entfremdung von den Eltern auf Kinder sind inzwischen gut dokumentiert: Geringes Selbstwertgefühl und Selbsthass, Depressionen, soziale Isolation, schlechte schulische Leistungen, Drogenmissbrauch und andere Formen von Sucht und Selbstverletzung sind weit verbreitet. Zunächst einmal ist der Selbsthass bei betroffenen Kindern besonders beunruhigend und eine der schwerwiegenderen Auswirkungen von Eltern-Kind-Entfremdung oder jeglicher Form von Kindesmissbrauch. Er tritt in Situationen der Entfremdung von einem Eltern recht häufig auf. Das Lehren von Hass auf den anderen Elternteil ist gleichbedeutend mit dem Einimpfen von Selbsthass auf das Kind. Kinder verinnerlichen den Hass, der auf den entfremdeten Elternteil gerichtet ist, und werden dazu gebracht, zu glauben, dass der entfremdete Elternteil sie nicht geliebt hat oder nicht wollte. Sie empfinden schwere Schuldgefühle, weil sie den entfremdeten Elternteil verraten haben. Ihr Selbsthass und ihre Depressionen wurzeln in dem Gefühl, von einem ihrer Elternteile ungeliebt zu sein und von diesem Elternteil getrennt zu sein, während ihnen die Möglichkeit verwehrt wird, um den Verlust des Elternteils zu trauern oder überhaupt über den Elternteil zu sprechen. Zweitens weisen entfremdete Kinder aufgrund der elterlichen Entfremdung schwere psychosoziale Störungen auf. Dazu gehören eine gestörte sozial-emotionale Entwicklung, mangelndes Vertrauen in Beziehungen, soziale Ängste und soziale Isolation. Sie haben Schwierigkeiten, Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, und neigen dazu, Menschen fallen zu lassen, sobald diese negativ auf sie reagieren. Sie haben wenig Toleranz für andere. Sie haben schlechte Beziehungen zu beiden Elternteilen. Als Erwachsene neigen sie dazu, früher Partnerschaften einzugehen, sich eher scheiden zu lassen oder ihre nichtehelichen Lebensgemeinschaften aufzulösen, eher Kinder außerhalb einer Partnerschaft zu bekommen und sich eher von ihren eigenen Kindern zu entfremden. Drittens sind geringe Selbstständigkeit, mangelnde Autonomie und eine anhaltende Abhängigkeit vom entfremdeten Elternteil charakteristisch für entfremdete Kinder. Sie laufen Gefahr, psychisch anfällig oder von anderen abhängig zu werden. Es ist wahrscheinlicher, dass sie die Schule schwänzen und sie vorzeitig verlassen. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie im Erwachsenenalter akademische und berufliche Qualifikationen erwerben. Es ist wahrscheinlicher, dass sie arbeitslos werden, ein geringes Einkommen haben und auf Sozialhilfe angewiesen sind. Sie scheinen ziellos durchs Leben zu treiben. Schließlich haben entfremdete Kinder Probleme, ihre Impulse zu kontrollieren, und kämpfen mit Sucht und Selbstverletzung. Sie neigen eher dazu, zu rauchen, Alkohol zu trinken und Drogen zu missbrauchen, sowie Verhaltenssüchten zu erliegen, und sind eher dazu geneigt, promiskuitiv zu sein, auf Verhütungsmittel zu verzichten und im Teenageralter Eltern zu werden.
Es gibt auch eine große Anzahl von Forschungsarbeiten über die kausalen Auswirkungen insbesondere der Abwesenheit des Vaters. Die Abwesenheit des Vaters wird mit einem verminderten Selbstwertgefühl bei Kindern, Jugendkriminalität (85 % der inhaftierten Jugendlichen haben einen abwesenden Vater), schlechten schulischen Leistungen (71 % der Schulabbrecher haben einen abwesenden Vater) und Obdachlosigkeit (90 % der von zu Hause weggelaufenen Kinder haben einen abwesenden Vater) in Verbindung gebracht. Vaterlose Kinder werden häufiger Opfer von Missbrauch und weisen ein signifikant höheres Maß an Depressionen und Selbstmord, Kriminalität und Promiskuität, Verhaltensproblemen, Drogenmissbrauch und Teenagerschwangerschaften auf. Und nach einer Trennung der Eltern berichten Kinder immer wieder, dass sie sich mehr Kontakt zu ihren Vätern wünschen und sich verlassen fühlen, wenn Väter nicht in ihr Leben einbezogen werden.
Von den vier Hauptformen des Kindesmissbrauchs, nämlich körperlicher, sexueller und emotionaler Missbrauch sowie Vernachlässigung, wird die Entfremdung von den Eltern in der Regel als eine Form von schwerem emotionalem oder psychologischem Missbrauch angesehen. Sie tritt jedoch häufig zusammen mit den drei anderen Formen des Kindesmissbrauchs auf: Vernachlässigung, weil der Hass der Eltern auf den betroffenen Elternteil stärker ist als ihre Liebe zu ihrem Kind. Sie sind weniger auf die Bedürfnisse des Kindes eingestellt und vernachlässigen diese daher. In Bezug auf körperlichen und sexuellen Missbrauch sind Kinder, bei denen ein Elternteil in ihrem Leben abwesend ist, einem deutlich höheren Risiko ausgesetzt als Kinder, die eine enge Beziehung zu beiden Elternteilen haben. Insbesondere Kinder aus vaterlosen Haushalten haben ein fünfmal höheres Risiko, körperliche und emotionale Misshandlung zu erfahren, und sind einem hundertmal höheren Risiko tödlicher Misshandlung ausgesetzt; sie haben ein höheres Risiko für körperliche Gesundheitsprobleme, psychosomatischen Symptomen und Krankheiten wie akuten und chronischen Schmerzen, Diabetes, Asthma, Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Übelkeit; sie haben ein höheres Mortalitäts- und Morbiditätsrisiko und sterben häufiger als Kinder; sie leben im Durchschnitt vier Jahre weniger lang; sie haben häufiger Probleme mit der sexuellen Gesundheit und erkranken häufiger an sexuell übertragbaren Infektionen. Bei Vorschulkindern, die von einem Elternteil entfremdet sind, ist die Wahrscheinlichkeit, sexuell missbraucht zu werden, vierzigmal höher.
Die Entfremdung vom Vater ist auch eine Form der Gewalt in der Partnerschaft. Sie ist mit rechtlichen und administrativen Aggressionstaktiken verbunden, die entfremdende Eltern anwenden, um Macht über ihre Kinder und den anderen Elternteil zu erlangen und zu behalten; Mütter, denen die Hauptverantwortung für die Kinder als Eltern mit ständigem Wohnsitz übertragen wird, missbrauchen ihre Macht als Torwächter der Vater-Kind-Beziehung eher. Die Abwesenheit des Kindes führt zu einer ausgeprägten Trauer- und Verlustreaktion seitens des betroffenen Elternteils, was häufig zu einer Situation mit akutem posttraumatischem Stress führt.
In meiner ersten Forschungsstudie über entfremdete Väter in den späten 1980er Jahren fand ich heraus, dass Väter, die den Kontakt zu ihren Kindern verloren, eine Trauerreaktion erlitten, die alle Elemente eines Trauerfalls enthielt, das Ergebnis der Abwesenheit des Kindes, des Verlusts der Vaterrolle und der Einschränkungen und Beschränkungen, im Leben ihrer Kinder nur noch Besucher zu sein. Meine neueren Untersuchungen haben ergeben, dass sich die Situation für entfremdete Väter tatsächlich verschlechtert hat; sie zeigen jetzt eine ausgeprägtere Reaktion auf posttraumatischen Stress, da sie sich des Schadens, den ihre Abwesenheit ihren Kindern zufügt, stärker bewusst sind. Gleichzeitig gibt es, abgesehen von einigen Selbsthilfegruppen, praktisch keine wirksamen Unterstützungsdienste für Väter. Väter leiden hauptsächlich im Stillen, in stiller Verzweiflung. Diejenigen, die den Mut haben, über ihre Verwundung und die Verwundung ihrer Kinder zu sprechen, werden mit einer bösartigen kulturellen Reaktion konfrontiert, bei der ihr Gerede über Verwundung verspottet wird. Professionelle Dienstleister erkennen oft nicht, dass die Trauer der Väter einerseits ein Spiegelbild ihrer verlorenen Bindung zu ihren Kindern ist und andererseits, dass sie sich auf die Defizite der Väter konzentrieren, auf ihre ungenutzten Stärken als Eltern. Die Erfahrung, als liebender Elternteil durch eine alleinige Sorgerechtsverfügung aus dem Leben seines Kindes entfernt zu werden, trifft einen Vater im Innersten. Es wird berichtet, dass die Selbstmordraten unter entfremdeten Vätern, die darum kämpfen, eine Eltern-Kind-Beziehung zu ihren Kindern aufrechtzuerhalten, „epidemische“ Ausmaße annehmen.
Die Bekämpfung der elterlichen Entfremdung erfordert einen vielschichtigen Ansatz mit mehreren Interventionsebenen. Zunächst sind Reformen in der sozialrechtlichen Politik erforderlich, um die väterliche Beteiligung am Leben der Kinder nach der Trennung aufrechtzuerhalten und zu verbessern, einschließlich der Einführung einer gesetzlichen Vermutung der gemeinsamen Elternschaft in strittigen Fällen, die in Fällen von familiärer Gewalt widerlegbar ist, als Grundlage des Familienrechts. Zweitens muss die elterliche Entfremdung als eine ernsthafte Form emotionaler Kindesmisshandlung anerkannt werden, die mit anderen Formen der Kindesmisshandlung in Verbindung steht und eine Reaktion zum Schutz des Kindes rechtfertigt. Kinderschutzbehörden müssen anerkennen, dass Kinder, die Zeugen familiärer Gewalt, einschließlich elterlicher Entfremdung, sind, eine Angelegenheit des Kinderschutzes sind. Drittens muss die elterliche Entfremdung als eine Form der Gewalt in der Partnerschaft auch als eine strafrechtliche Angelegenheit betrachtet werden, und Hindernisse für die Rechenschaftspflicht der Täter und den Schutz der Opfer müssen anerkannt, erkannt und beseitigt werden. Opfer schwerer Entfremdung benötigen den vollen Schutz des Strafrechtssystems. Schließlich ist die Behandlung der elterlichen Entfremdung, einschließlich spezialisierter Interventionen mit Kindern und gezielten Eltern sowie Eltern-Kind-Wiedervereinigungsprogrammen, von entscheidender Bedeutung. Wir brauchen professionelle Praxisleitlinien, um diese gefährdete und unterversorgte Bevölkerungsgruppe in einen konstruktiven klinischen Prozess einzubinden. Der Schlüssel zur Einbindung entfremdeter Väter und ihrer Kinder besteht darin, die elterliche Identität der Väter zu bestätigen und ihre aktive und ununterbrochene Beteiligung am Leben ihrer Kinder sicherzustellen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Entfremdung der Eltern als Hassverbrechen, das sich hauptsächlich gegen Väter und ihre Kinder richtet, weitaus weiter verbreitet und schädlicher ist, als die meisten von uns annehmen. Eine große Anzahl von getrennt lebenden Vätern, die nicht im Haushalt leben, und ihre Kinder sind dem Risiko der Entfremdung der Eltern und der Abwesenheit von Vater und Kind ausgesetzt, obwohl die väterliche Beteiligung an der Kindererziehung in Familien mit zwei Elternteilen zunimmt. Sofortige und entschlossene Maßnahmen zur Wiederherstellung zerrütteter Vater-Kind-Beziehungen nach einer Entfremdungskampagne sind dringend erforderlich. Dazu gehört, dass die Täter zur Rechenschaft gezogen werden, darunter Eltern, die das Grundbedürfnis ihrer Kinder nach der Liebe beider Elternteile in ihrem Leben verletzt haben, sowie die unzähligen Fachkräfte, darunter Richter und diejenigen, die im Schatten des Gesetzes arbeiten, die ihre Verantwortung verletzt haben, beide Elternteile bei der Erfüllung ihrer Verantwortung gegenüber ihren Kindern zu unterstützen. Väter, die vom Leben ihrer Kinder entfremdet sind, suchen nach konstruktiven Alternativen zu den streitlustigen Methoden, um wieder eine Verbindung zu ihren Kindern herzustellen. Ein aktives Programm zur Kontaktaufnahme ist für das Überleben und das Wohlergehen dieser Väter und ihrer Kinder von entscheidender Bedeutung. Wir dürfen bei dieser zunehmenden Form von Hassverbrechen nicht länger tatenlos zusehen.
